本儀器采用磁控放電法進行測量，將真空開關滅弧室的兩觸頭拉開**的開距，施加電場脈衝高壓，將**勵磁線圈置於滅弧室外側，向線圈通以大電流，從而在滅弧室內產生與高壓同步的脈衝磁場。這樣，在脈衝強磁場和強電場的作用下，滅弧室中的帶電離子作螺旋運動，並與殘餘氣體分子發生碰撞電離，所產生的離子電流與殘餘氣體密度即真空度近似成比例關係。對於不同的真空管型號（管型），由於其結構不同，在同等觸頭開距、同等真空度、同等電場與磁場的條件下，離子電流的大小也不相同。